刺兒茶是生長于湖南永州舜皇山的薔薇科珍稀植物,可入茶入藥,葉生七叉,茶株帶刺,故名為“刺兒茶”,此名相傳為“三皇五帝”之一的舜帝所命。
《史記——五帝本紀(jì)》載:“舜南巡狩,崩于蒼梧之野,葬于江南九嶷,是為零陵?!绷懔昙幢救罩乐?;九嶷即本日九嶷山;舜帝所宿之山后世稱為:舜皇山。五千年前,大舜南巡,體察民間,關(guān)心萬民。舜帝巡至零陵,爬山采藥,路經(jīng)青龍洞,奇遇一株形似大傘的植物:其身長刺,其葉分叉,其香沁然。舜帝采嫩葉而食之,頓覺甜涼甘美,耐人尋味,遂把葉子晾干常以沸水沖泡與娥皇、女英共飲,皆嘆其清香冽然,沁人心脾。帝感此物之神奇,親命名為:刺兒茶。且不忍其湮滅于野而移植下山,經(jīng)年而作,竭盡心力,此物數(shù)株方得以流傳。
后傳于永州九嶷山麓百姓,有幸飲之者,百病全消;常飲而至百歲壽年者眾,遂成長壽之村。
道光年間,道光帝身患“消渴癥”(糖尿?。?,病情危殆,震動朝野。其間有一名湖南永州籍御醫(yī),名曰劉開源,將刺兒茶選送進宮,道光帝日日以葉泡茶,后愈。帝喜,遂令擴植,然刺兒茶種植極難,傳至后世,竟愈珍稀。