湘菜,又叫湖南菜,是國家歷史悠久的八大菜系之一,早在漢朝就已經(jīng)構(gòu)成菜系。以湘江流域、洞庭湖區(qū)和湘西山區(qū)三種地方風(fēng)味為主。湘菜制作精細(xì),用料上比較廣泛,品嘗多變,種類繁多;色澤上油重色濃,講求實惠;品味上重視香辣、香鮮、軟嫩;制法上以煨、燉、臘、蒸、炒諸法見稱。
湘菜的主題是下飯,其實諸多湖南人也是怕辣的,而又要吃那種很辣的,由辣而產(chǎn)生多吃米飯的結(jié)果,所以湘菜主要產(chǎn)生的作用是下飯,像外婆菜就是十分下飯的菜。
官府湘菜代表菜品以組庵湘菜為代表,如組庵豆腐、組庵魚翅等;民間湘菜代表菜品有剁椒魚頭、辣椒炒肉、湘西外婆菜、吉首酸肉、牛肉粉,郴州魚粉,東安雞,金魚戲蓮、永州血鴨、臘味合蒸、姊妹團(tuán)子等。