說起東阿阿膠,就要提到當(dāng)?shù)氐莫{耳山與狼溪河。獅耳山林木蓊郁,遠(yuǎn)觀貌似獅耳,山中生多種中草藥,是一座的藥物寶庫,古時多有家驢放養(yǎng)于此,驢食山中之草體壯肉肥,毛色烏亮,皮質(zhì)特別合適熬膠。阿膠成為貢品后,清朝皇帝每年均派欽差來東阿,監(jiān)視購置純黑健驢,牧于獅耳山上,至冬捕捉宰殺,取皮熬膠,然后送往京城,提升/增加了貢膠的質(zhì)量。狼溪河水則更有考究,《國家藥學(xué)大辭典》記錄:“狼溪河其水源為憬水之源,洪范九泉之水所匯歸,其性甘溫。”
聽說,狼溪河水清冽甘甜,硬度低,微量元素豐富,用之泡皮、熬膠易于蛋白質(zhì)、氨基酸聯(lián)合構(gòu)成有機(jī)鹽,膠塊冬天不碎裂,夏天不變軟,阿膠大為加強(qiáng)。
鄧氏樹德堂所產(chǎn)阿膠之所以獨(dú)樹一幟,得益于遵古炮制,在泡皮、刮毛、搓皮、化皮、靠汁、打沫、過濾、沉淀、出膠、切膠、晾膠、翻膠、擦膠直至包裝等幾十道工序上都嚴(yán)格把關(guān),產(chǎn)品有著色如琥珀光如漆、質(zhì)堅而無異味、夏天不軟、陰雨天不變形、遇風(fēng)不焦碎、服之有的不普通質(zhì)量。但東阿人還要補(bǔ)充一點(diǎn),說好阿膠還得益于東阿的靈山秀水———“小黑驢,白肚皮,粉鼻子粉眼粉蹄子,獅耳山上去啃草,狼溪河里來飲水,城里大橋遛三遭,少岱山上去打滾,至冬宰殺取了皮,熬膠還得陰陽水?!边@首民謠在東阿也不知傳唱了多少年,獅耳山、狼溪河、白肚皮的小黑驢,正是一方鄉(xiāng)土很好的寫照。