小吃,在香港或粵語地區(qū)將小吃則稱為小食,小吃是一類在品嘗上具備特定風(fēng)格特色的食品的總稱,可以作為宴席間的裝點(diǎn),或者早點(diǎn)、夜宵的主要食品。世界各地都有當(dāng)?shù)靥厥獾娘L(fēng)味小吃,鮮明特色往往亦是當(dāng)?shù)赜^光行銷的重點(diǎn),以及所有游子對于家鄉(xiāng)思念的“主要對象”。小吃單價多不高,普通人都可以買得起。
小吃種類逐步增多后,尤其明清時代國家呈現(xiàn)資本主義萌芽和商業(yè)文明,在當(dāng)時一些大城市或者商業(yè)中心城市,呈現(xiàn)小吃群。早先呈現(xiàn)且影響力比較大的是,南京、上海縣、蘇州府和長沙府。
徐珂所輯《清稗類鈔》中記錄了國家呈現(xiàn)的四大小吃群,南京夫子廟秦淮小吃(始于明洪武年間)、上海城隍廟小吃(始于明永樂年間)、蘇州玄妙觀小吃(始于明弘治年間)和湖南長沙火宮殿小吃(始于清乾隆六年,1741年)。在后來被稱為國家四大小吃。這些小吃群匯集了全國各地的小吃,同時每個小吃群均各有特色。
今天,這些小吃群依然存在著。南京夫子廟小吃群位于繁華的秦淮河畔,金陵小吃,歷史悠久,種類繁多;玄妙觀小吃群位于蘇州的觀前街,集姑蘇點(diǎn)心、小吃于一市,有名的有五芳齋的五香排骨、升美齋的雞鴨血湯、小有天的藕粉圓子、炸酥豆糖粥等;城隍廟小吃是位于上海中心,主要有生煎饅頭、南翔小籠;湖南長沙火宮殿小吃群集中湖南各地風(fēng)味小吃,具備濃郁的地方風(fēng)味。這些小吃群在幾百年的進(jìn)步歷史中,有中斷過,但是目前均以重建。
在物質(zhì)生活越來越發(fā)達(dá)的今天,小吃群也更多。目前,幾乎每個城市都有小吃群。諸多改革開放后構(gòu)成的新興的小吃群的知名度已經(jīng)完全超過了原先的小吃群。如成都錦里小吃群、沙縣小吃、北京井小吃群等等。這些小吃群和本來的小吃群一起組成了今天國家的飲食文明。