廣義的家具是指人類維持正常生活、從事生產(chǎn)實(shí)踐和開展社會(huì)活動(dòng)必不可少的一類器具。 狹義家具是指在生活、工作或社會(huì)實(shí)踐中供人們坐、臥或支撐與貯存物品的一類器具與設(shè)備家具不僅是一種簡單的功能物質(zhì)產(chǎn)品,而且是一種廣為普及的大眾藝術(shù),它即要滿足某些特定的用途,又要滿足供人們觀賞,使人在接觸和使用過程中產(chǎn)生某種審美快感和引發(fā)豐富聯(lián)想的精神需求。
家具的類型、數(shù)量、功能、形式、風(fēng)格和制作水平以及當(dāng)時(shí)的占有情況,還反映了一個(gè)國家與地區(qū)在某一歷史時(shí)期的社會(huì)生活方式,社會(huì)物質(zhì)文明的水平以及歷史文化特征。家具是某一國家或地域在某一歷史時(shí)期社會(huì)生產(chǎn)力發(fā)展水平的標(biāo)志,是某種生活方式的縮影,是某種文化形態(tài)的顯現(xiàn),因而家具凝聚了豐富而深刻的社會(huì)性。
家具是由材料、結(jié)構(gòu)、外觀形式和功能四種因素組成,其中功能是先導(dǎo),是推動(dòng)家具發(fā)展的動(dòng)力;結(jié)構(gòu)是主藤椅家具,是實(shí)現(xiàn)功能的基礎(chǔ)。這四種因素互相聯(lián)系,又互相制約。由于家具是為了滿足人們一定的物質(zhì)需求和使用目的而設(shè)計(jì)與制作的,因此家具還具有功能和外觀形式方面的因素。下面闡述這四個(gè)要素的主要內(nèi)容及相互間的關(guān)系。