廣義的家具是指人類維持正常生活、從事生產(chǎn)實踐和開展社會活動必不可少的一類器具。 狹義家具是指在生活、工作或社會實踐中供人們坐、臥或支撐與貯存物品的一類器具與設備家具不僅是一種簡單的功能物質產(chǎn)品,而且是一種廣為普及的大眾藝術,它即要滿足某些特定的用途,又要滿足供人們觀賞,使人在接觸和使用過程中產(chǎn)生某種審美快感和引發(fā)豐富聯(lián)想的精神需求。
家具的類型、數(shù)量、功能、形式、風格和制作水平以及當時的占有情況,還反映了一個國家與地區(qū)在某一歷史時期的社會生活方式,社會物質文明的水平以及歷史文化特征。家具是某一國家或地域在某一歷史時期社會生產(chǎn)力發(fā)展水平的標志,是某種生活方式的縮影,是某種文化形態(tài)的顯現(xiàn),因而家具凝聚了豐富而深刻的社會性。
家具是由材料、結構、外觀形式和功能四種因素組成,其中功能是先導,是推動家具發(fā)展的動力;結構是主藤椅家具,是實現(xiàn)功能的基礎。這四種因素互相聯(lián)系,又互相制約。由于家具是為了滿足人們一定的物質需求和使用目的而設計與制作的,因此家具還具有功能和外觀形式方面的因素。下面闡述這四個要素的主要內(nèi)容及相互間的關系。