鋼琴(意大利語:pianoforte)是西洋古典音樂中的一種鍵盤樂器，有"樂器之首"的美稱。由88個琴鍵(52個白鍵，36個黑鍵)和金屬弦音板組成。意大利人巴托羅密歐·克里斯多佛利(Bartolomeo Christofori，1655-1731) 在1709年創(chuàng)造了鋼琴。
鋼琴音域范疇從A0(27.5Hz)至 C8(4186Hz)，幾乎囊括了樂音體制中的全部樂音，是除了管風(fēng)琴以外音域很廣的樂器。鋼琴普遍用于獨奏、重奏、伴奏等演出，作曲和排練音樂非常方便。演奏者按下鍵盤上的琴鍵，牽動鋼琴里面包著絨氈的小木槌，繼而敲擊鋼絲弦發(fā)出聲音。鋼琴需定時的護理，來提升/增加它的音色不變。
鋼琴的創(chuàng)造者是巴爾托洛奧.克里斯托福里，他是意大利佛羅倫薩美第奇家族的一位樂器制作師。1709年，他以撥弦古鋼琴為原形，制作出一架被稱為具備"強弱音變革的古鋼琴"他在鋼琴上采納了以弦槌擊弦發(fā)音的機械安裝，代替了曾經(jīng)撥弦古鋼琴用動物羽管波動琴弦發(fā)音的機械安裝。從而使琴聲更富裕表示力，音響層次更豐富，并能手指觸鍵來直接控制聲音的變革。在克里斯托福里的一架鋼琴呈現(xiàn)后的一百年里，撥弦古鋼琴仍為人類所使用，但越來越多地是為演奏特定作品而應(yīng)用。故以弦槌代替撥弦發(fā)音就成為當(dāng)時鍵盤樂器的主要特色，亦是鋼琴的標(biāo)記與意味。
1709年后，克里斯托福里又進(jìn)一步改革了本來擊弦機的結(jié)構(gòu)，他在這部機械中裝置了一種與現(xiàn)代擊弦機的復(fù)震杠桿系統(tǒng)近乎完全一致的起動杠桿，使擊弦速度比本來加快了10倍，并且可以快速持續(xù)彈奏;音域也增加為4組;可以說這就是現(xiàn)代鋼琴的雛形。他的這一創(chuàng)造為以后的鋼琴制作師們打開了通往成功之路的大門。但遺憾的是，克里斯托福里的創(chuàng)造并沒有得到他的意大利同行們及當(dāng)時演奏家們的留意，卻在異鄉(xiāng)得到了承繼和進(jìn)步。
德國管風(fēng)琴師、制作師戈特弗里德.西爾伯曼，在1730年依據(jù)一份繪制極不精確的意大利鋼琴草圖，借鑒克里斯托福里的創(chuàng)造，制造出德國一架鋼琴。他把這架琴送到音樂大師巴赫那里鑒定，巴赫卻不屑一顧，只是說道:"觸鍵太重，高音音色太弱。"，但他還提出了一些倡議。在采納了巴赫的倡議之后，于1747年又加以革新。同年，巴赫在波茨坦進(jìn)宮晉見腓特烈大帝時彈奏了西爾曼的新型鋼琴。
西爾曼對鋼琴改革的主要奉獻(xiàn)在于對鋼琴制音器的運用。他利用手動音拴使全部制音器離弦，以使鋼琴的音響效果更豐富并具備一種神秘的色彩。對于咱們當(dāng)代的演奏家來說，這種功能在鋼琴中是用腳迅速而敏捷地控制著，很難想象當(dāng)時是用手來操作的。
鋼琴雖誕生在意大利，卻在德奧和英國得以進(jìn)步成長。至18世紀(jì)中葉，人類對鋼琴的制作工藝履行革新，以使其演奏功能日益完善。這一期間，西爾伯曼及其子弟在鋼琴的革新中起著主導(dǎo)作用。
