酵母是一種單細(xì)胞真菌，并非系統(tǒng)演化分類的單元在有氧和無(wú)氧環(huán)境下都能生存，屬于兼性厭氧菌。一種肉眼看不見(jiàn)的微小單細(xì)胞微生物，能將糖發(fā)酵成酒精和二氧化碳，分布于整個(gè)自然界，是一種典型的異養(yǎng)兼性厭氧微生物，在有氧和無(wú)氧條件下都能夠存活，是一種天然發(fā)酵劑。已知極少部分酵母被分類到子囊菌門。酵母菌在自然界分布廣泛，主要生長(zhǎng)在偏酸性的潮濕的含糖環(huán)境。2018年2月，酵母長(zhǎng)染色體的精準(zhǔn)定制合成榮獲科技部2017年度中國(guó)科學(xué)十大進(jìn)展。酵母菌同其它活的有機(jī)體一樣需要相似的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，像細(xì)菌一樣它有一套胞內(nèi)和胞外酶系統(tǒng)，用以將大分子物質(zhì)分解成細(xì)胞新陳代謝易利用的小分子物質(zhì)，屬于異養(yǎng)生物。