食用仙人掌通常是指仙人掌科、仙人掌屬所包括的其肉質(zhì)莖可以作為蔬菜食用，果實作為水果鮮食的種類也可以作為面膜。比較受上班族喜愛的一個緣由是可以防輻射。我國南方干熱地區(qū)均有繁衍。因其渾身帶刺、口感差，生產(chǎn)慢而得不到人類的開發(fā)利用。
食用仙人掌(OpuntiavilpaaltaHaw.)是多年生厚肉多漿植物。
原產(chǎn)美洲,盛產(chǎn)墨西哥,是墨西哥人從300多種仙人掌種類中選育出的蔬菜專用種類經(jīng)
過漫長的種植馴化、雜交選育后培育出來的食用型仙人掌，不只營養(yǎng)豐富，并且具備較高的價值，食用仙人掌含有豐富的鉀、鈣、鐵、銅、多糖、黃酮類物質(zhì)和低鈉、無草酸長期食用能降低血糖、血脂和膽固醇，還有活血、化淤、消炎、潤腸、美容之結(jié)果，是“一種有進步潛力的蔬菜”。作為保健蔬菜，其營養(yǎng)豐富,含有人體健康所需的多種維生素以及18種氨基酸。具備行氣活血、清熱緩緩效效的作用,且具備發(fā)達的貯水組織,抗逆性強,是一種新興的綠色保健蔬菜。仙人掌里面含有媲美蘆薈膠的仙人掌膠,是廣大女性朋友們的青睞.成份含量高達30%
仙人掌類植物原產(chǎn)于美洲熱帶干旱沙漠地區(qū)，品種繁多，分布甚廣。據(jù)了解，以食用仙人掌做菜在國外已很普遍。種植食用仙人掌在南美洲、歐洲等地一些已構(gòu)成較大規(guī)模產(chǎn)業(yè)。其中墨西哥是仙人掌王國，自1945年開始，該國農(nóng)業(yè)在成功培育食用仙人掌后，又將其分化成菜用（墨西哥米邦塔、墨西哥金字塔等）、果用（墨西哥皇后等）、藥用、飼料用幾大類。在墨西哥的蔬菜產(chǎn)量中居第五位，成為廣泛食用的蔬菜之一。墨西哥有一個村莊的居民，自古以來就用仙人掌制作美味食品，或煮，或炒，或燜，加上蔥、胡椒、大蒜等調(diào)味品，制成美味可口的佳肴，還創(chuàng)造了用仙人掌制成的果子醬。在這個村莊里，每年都要舉行一次傳統(tǒng)的仙人掌食品節(jié)。墨西哥食用仙人掌的產(chǎn)量占世界優(yōu)先位，其中人工種植的面積達116萬多畝，產(chǎn)品遍布國內(nèi)外市場。