樂高積木現(xiàn)在已是兒童喜愛的玩具。這種塑料積木一頭有凸粒,另一頭有可嵌入凸粒的孔,形狀有1300多種,每一種形狀都有12種不同的顏色,以紅、黃、藍(lán)、白、黑為主。它靠小朋友自己動腦動手,可以拼插出變化無窮的造型,令人愛不釋于,被稱為“魔術(shù)塑料積木”。樂高積木的故鄉(xiāng)就在丹麥。
樂高積木的發(fā)明者是奧勒基奧克,他1891年生于丹麥比隆附近的菲爾斯哥夫村。他有一手精湛的木匠手藝,年輕時就熱衷于制作各種小玩具,出自他手的小飛機(jī)、汽車、動物個個形態(tài)逼真、惟妙惟肖。盡管他不懂經(jīng)商,玩具經(jīng)常滯銷,但這并未使他放棄自己的愛好。后來,他設(shè)計的拼插玩具“約約”終于風(fēng)靡一時。1934年,他為自己的積木玩具設(shè)計了“樂高”商標(biāo)。
樂高公司創(chuàng)辦于丹麥,至今已有65年的發(fā)展歷史,追本溯源,還得從它的金字招牌LEGO說起。商標(biāo)“LEGO”的使用是從1934年開始,其語來自丹麥語“LEg GOdt”,意為“play well”,并且該名字首先迅速成為樂高公司在Billund地區(qū)玩具工廠生產(chǎn)的優(yōu)質(zhì)玩具的代名詞。創(chuàng)始人Ole Kirk Christiansen曾在公司內(nèi)部為其小型玩具廠以及生產(chǎn)的木制玩具舉辦了一次征集名字的活動,而選中的就是他的提案,但該商標(biāo)名直到1954年才在丹麥進(jìn)行合法注冊。多年來,“LEGO”圖標(biāo)也變化了多種形式,新的圖標(biāo)是1998年制作,它是在1973年的版本基礎(chǔ)上稍作調(diào)整而成,使之更便于在媒體上傳播和識別。
“LEGO”的發(fā)展,伴隨著的是樂高公司規(guī)模與知名度不斷地上升,手中的“武器”則是源自丹麥的玩具——積木,通過不同人的不同組合,甚至同一人的不同巧思,樂高積木可以構(gòu)建出不同的世界。簡單的物件不但為孩童構(gòu)建出一個奇妙的世界,讓每一個看到它的小孩都抵擋不了如此巨大的誘惑,因此在歐美家庭,樂高玩具一直享有很高的聲譽(yù),即使在亞洲,也有相當(dāng)多的用戶,只是因?yàn)閮r格昂貴,放慢了它的進(jìn)一步向市場擴(kuò)展。
1949年,樂高塑料積木問世。兩年后,穴柱連接原理的塑料積木投放市場。不久樂高公司又推出專門為3個月至5歲嬰幼兒設(shè)計的積木產(chǎn)品。這種積木比普通積木大8倍,可以防止嬰幼兒誤食而發(fā)生危險。樂高積木起初只是啟發(fā)嬰幼兒智力的簡單玩具,后來逐漸發(fā)展,擁有了多種系列,對不同年齡的男女少年兒童都頗具吸引力。目前樂高積木走俏全世界,在120多個國家里占有市場。據(jù)估計,擁有樂高積木的兒童在3億以上。
別看樂高在市場上取得了巨大的成功,但是他們并沒有因此松懈下來。如今的世界已是PC的天下,現(xiàn)實(shí)的玩具已不能滿足孩子們的幻想和好奇,而電腦內(nèi)的虛擬空間才能完全容納兒童的想象天地。為此,樂高公司除了保持在玩具制造方面的巨無霸地位,還努力向電腦游戲的方向發(fā)展,而他們的題材,仍然是自己擅長的玩具積木方面。不論男女老少,樂高的游戲系列都能適合他們,他們也必定能在其中尋找到曾經(jīng)經(jīng)歷的、或是未曾經(jīng)歷的感受。
在八十年代初,樂高集團(tuán)開始延伸生產(chǎn)線至教育方面,一個獨(dú)立的教育產(chǎn)品部門專責(zé)發(fā)展此類產(chǎn)品供應(yīng)給學(xué)校、幼兒園及早教機(jī)構(gòu),設(shè)計時并已考慮到傷殘兒童。今天,這個部門已經(jīng)改名為 Dacta。除此之外,成功的樂高組(Lego theme) 還包括有太空組及城堡組。
直至80年代未,海盜組主導(dǎo)著樂高集團(tuán),令到它成為整條生產(chǎn)線中成功及熱賣的積木組之一。其它構(gòu)思如得寶 (Duplo) 及科技組亦開始相繼投產(chǎn),例子有出名的得寶動物園及科技汽車 (TECHNIC cars)。此外,樂高更開始發(fā)展兒童服裝。而于1988年舉辦的一屆樂高官方建設(shè)世界錦標(biāo)賽 (LEGO World Cup building Championship),更增加樂高的國際聲譽(yù),縱使其產(chǎn)品銷售已走向國際,但根始終在自己的故鄉(xiāng)—丹麥。