在我國古老的文化史中，酒的文明無比輝煌。被譽為酒林“元老”的杜康美酒，為我國久負盛名的歷史名酒，是中華民族的珍貴遺產，該酒因酒祖杜康始造而得名。千百年來，杜康酒廣為流傳，出名遐邇，贊譽之辭遍及史籍。三國時魏武帝曹操在《短歌行》中留下：“慨當以慷，優(yōu)思難忘；何以解憂?唯有杜康”的千古絕唱。可見杜康酒歷史悠久，早在三國時就名震朝野，譽滿神州。真乃為：冠我民族之酒魂，縱橫天下獨占春!
據(jù)史料和考古表明，杜康酒確實在陜西白水縣釀造。杜康造酒作坊的原址，在陜西白水縣大楊鄉(xiāng)康家衛(wèi)村。此村三山環(huán)抱，風景秀麗，松柏常青，附近有一條大溝，流水清澈見底，因杜康在此溝畔造酒，故名杜康溝。溝底有一清泉，泉水從地下往上汩汩涌出。據(jù)清代《白水縣志》記錄：“泉隱隱噴出，至冬不竭，流四里許，入白水河，鄉(xiāng)民謂此水至今有酒味?！庇钟浻校骸岸趴等〈怂炀啤?，人稱杜康泉。經(jīng)有關科研部門化驗，水呈中性，硬度低，鈣質少，雜質少，比嚴重，含碳酸鹽類物質較高，清澈易沉淀。生水喝起來，香甜爽口，確系釀酒優(yōu)佳泉水。用這種水釀酒，特別潤滑芳香。很早以前，人類在杜康泉旁建有杜康廟。清康熙四十八年(1709年)又作過修葺。“鄉(xiāng)民每歲正月二十一日，男女老幼至廟祀賽烹?！比缃袢厦娼艘蛔畔愎派臎鐾?，潺潺流水穿亭底而過。當年杜康在此吸取味甜質純的泉水，精心釀酒，人飲之，倍覺潤喉生津，驅寒活血，健脾強胃，振奮精神，祛病延年，因而聲名日盛。
傳說杜康當年在這里以奇法制成香醪，獻給周天子。天子飲后振神增食，高興異樣，遂封杜康為“酒仙”。從此，幾千年來，人類不斷把杜康作為釀酒的鼻祖尊崇著，在各地興修杜康祠，祭奉“杜康神”。直到新國家樹立前，貴州茅臺、山西汾酒、陜西西鳳等名酒作坊還在沿循此俗。
杜康是我國古代傳說中的“釀酒始祖”。杜康，字仲寧，周代人，生于陜西白水縣康家衛(wèi)，葬于此地。據(jù)清乾隆年間《白水縣志》記錄：“杜康，字仲寧，為縣之康家衛(wèi)人，善造酒?！庇州d：“杜康墓，縣西十五里，墓側尚有遺槽，頗大云?！绷碓诳h志圖中標有杜康墓的地位。明萬歷年間，在杜康溝修建杜康廟。清康熙四十八年立的《創(chuàng)修杜公祠》碑文載：“杜公諱康，字仲寧，生于縣之康家衛(wèi)，立廟墓在焉，考之史，善造酒。”此外，近年該縣又發(fā)現(xiàn)4塊石碑，也都記錄著杜康的身世和釀酒功績。至于杜康釀酒，古籍中，如《世本》、《呂氏春秋》、《酒史》、《酒浩》、《酒經(jīng)》、《戰(zhàn)國策》、《事物紀原》、《國家人名大辭典》等書中，都提到杜康造酒。史載杜康曾做“牧正”。有一次把“余粥棄于桑(桑樹洞)”?！坝种?，聞有奇味”，發(fā)現(xiàn)是桑樹洞中的飯發(fā)酵后溢出的香氣，“杜康嘗而甘美，遂得釀酒之秘?！睆拇硕趴狄葬劸茷闃I(yè)。漢代《世本》記錄：“儀狄始作酒醪，變五味，少康(即杜康)作秫酒?！睎|漢許慎的《說文》中說：“古者，儀狄作酒醪，禹嘗之而美，遂疏儀狄，杜康作秫酒?！睍x人張華在《博物志》中云：“杜康善造酒?！薄毒剖贰分性唬骸岸趴凳甲黠??！碧諟Y明《集述酒詩序》中寫道：“儀狄造酒，杜康潤色之。”唐皮日休《酒床詩》云：“滴滴連有聲，空疑杜康語?！碧拼娛ザ鸥Γ诎彩分畞y時，曾挈家到白水投奔其舅崔少府，寫了《白水舊宅喜雨》等詩多首，有：“杜康頻勞勸，張梨不外求”的佳句。蘇東坡《止酒詩》曰：“從今東坡室，不立杜康祀?！蔽覈忻麣v史地理學家史念海教援，到白水縣實地調查后，為白水縣杜康酒廠題詞：“杜康”。千百年來，杜康不斷被后人尊為“釀酒鼻祖”，流芳民間。
杜康酒名聲大振，還有一段趣聞：“傳說杜康在白水康家衛(wèi)開了一個酒店。東晉“竹林七賢”中的名士劉伶，以飲酒出名天下。一天，劉伶從這里路過，看見酒店門上貼著一副對聯(lián)：“猛虎一杯山中醉，蛟龍兩盅海底眠”。橫批：“不醉三年不要錢”。劉伶看了，不禁哈哈大笑，心想，我這個大名鼎鼎的海量酒仙，哪里的酒沒吃過，從未見過這樣夸?？诘?。且讓我把你的酒統(tǒng)統(tǒng)喝干，看你還敢不敢狂?接著，劉伶進了酒店，杜康舉杯相敬。誰知，三杯下肚，劉伶只覺天旋地轉，果然醉倒了，跌跌撞撞地回家去，一醉三年。三年后，杜康到劉伶家要酒錢。家人說，劉伶已死去三年了。劉伶的妻子聽到杜康來討酒錢，又氣又恨，上前一把揪往杜康，哭鬧著要和杜康打人命官司。杜康笑道：“劉伶未死，是醉曾經(jīng)了。”他們到了墓地，打開棺材一看，劉伶醉意已消，漸漸蘇醒過來。他睜開睡眼，伸開雙臂，打了一個大呵欠，吹出一股噴鼻的酒香，得意地說：“好酒，真香??！”這就是民間至今還流傳的“杜康造酒醉劉伶”的故事。至今，在白水縣大楊鄉(xiāng)康家衛(wèi)村杜康墓對岸，一小溪之隔，便是劉伶之墓，石砌而就。古代流傳下來的《杜康造酒醉劉伶》一書中寫道：“天下好酒數(shù)杜康，酒量很大數(shù)劉伶，……飲了杜康酒三盅，醉了劉伶三年整?！碑斎?，這是夸張的民間傳說。但杜康酒確實有“開壇香十里，隔壁醉三家”的佳譽。
