北京大學(xué)興辦于1898年,初名京師大學(xué)堂,是國(guó)家優(yōu)先所國(guó)立綜合性大學(xué),也是當(dāng)時(shí)國(guó)家很高教育行政機(jī)關(guān)。辛亥后,于1912年改為現(xiàn)名。
作為新文明運(yùn)動(dòng)的中心和“五四”運(yùn)動(dòng)的策源地,作為國(guó)家較早傳播馬克思主義和民主科學(xué)思想的發(fā)祥地,作為國(guó)家較早的活動(dòng)基地,北京大學(xué)為民族的振興和解放、的樹(shù)立和進(jìn)步、社會(huì)的文化和發(fā)展做出了不可替代的奉獻(xiàn),在國(guó)家走向現(xiàn)代化的進(jìn)程中起到了重要的先鋒作用。愛(ài)國(guó)、發(fā)展、民主、科學(xué)的傳統(tǒng)精神和勤勞、嚴(yán)謹(jǐn)、求實(shí)、創(chuàng)建的學(xué)風(fēng)在這里生生不息、代代相傳。
1917年,有名教育家蔡元培出任北京大學(xué)校長(zhǎng),他“循思想自由準(zhǔn)則,取兼容并包主義”,對(duì)北京大學(xué)進(jìn)行了卓爭(zhēng)取達(dá)成目的的改革,促成了思想解放和學(xué)術(shù)繁榮。陳獨(dú)秀、李大釗、以及魯迅、胡適等一批杰出人才都曾在北京大學(xué)任職或任教。
1937年盧溝橋事變后,北京大學(xué)與清華大學(xué)、南開(kāi)大學(xué)南遷長(zhǎng)沙,共同組成長(zhǎng)沙臨時(shí)大學(xué)。不久,臨時(shí)大學(xué)又遷到昆明,改稱國(guó)立西南結(jié)合大學(xué)??谷諔?zhàn)爭(zhēng)勝利后,北京大學(xué)于1946年10月在北平復(fù)學(xué)。
中華人民共和國(guó)成立后,全國(guó)高校于1952年進(jìn)行院系調(diào)整,北京大學(xué)成為一所以文理基礎(chǔ)教學(xué)和研究為主的綜合性大學(xué),為造就了大批人才。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì),北京大學(xué)的校友和老師有400多位兩院院士,國(guó)家人文社科界有影響的人士相當(dāng)多也出自北京大學(xué)。
改革開(kāi)放以來(lái),北京大學(xué)進(jìn)入了一個(gè)少有的大進(jìn)步、大建立的新期間,并成為“211工程”重點(diǎn)建立的兩所大學(xué)之一。
1998年5月4日,北京大學(xué)百年校慶之際,江澤民在慶祝北京大學(xué)建校一百周年大會(huì)上發(fā)表講話,發(fā)出了“為了實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化,我國(guó)要有若干所具備世界先進(jìn)能力的優(yōu)異大學(xué)”的召喚。在的支持下,北京大學(xué)適時(shí)啟動(dòng)“創(chuàng)立世界優(yōu)異大學(xué)計(jì)劃”,從此,北京大學(xué)的歷史翻開(kāi)了新的一頁(yè)。
2000年4月3日,北京大學(xué)與原北京醫(yī)科大學(xué)合并,組建了新的北京大學(xué)。原北京醫(yī)科大學(xué)的前身是國(guó)立北京醫(yī)學(xué)專注于學(xué)校,創(chuàng)立于1912年10月 26日。20世紀(jì)三、四十年代,學(xué)校一度名為北平大學(xué)醫(yī)學(xué)院,并于1946年7月并入北京大學(xué)。1952年在全國(guó)高校院系調(diào)整中,北京大學(xué)醫(yī)學(xué)院脫離北京大學(xué),獨(dú)立為北京醫(yī)學(xué)院。1985年更名為北京醫(yī)科大學(xué),1996年成為首批“211工程”重點(diǎn)支持的醫(yī)科大學(xué)。兩校合并進(jìn)一步拓寬了北京大學(xué)的學(xué)科結(jié)構(gòu),為促成醫(yī)學(xué)與人文社會(huì)科學(xué)及理科的聯(lián)合,改革醫(yī)學(xué)教育奠定了基礎(chǔ)。
近年來(lái),在“211工程”和“985工程”的支持下,北京大學(xué)進(jìn)入了一個(gè)新的歷史進(jìn)步階段,在學(xué)科樹(shù)立、人才造就、師資團(tuán)隊(duì)建立、教學(xué)科研等各方面都取得了顯著成果,為將北大樹(shù)立成為世界優(yōu)異大學(xué)奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。今天的北京大學(xué)已經(jīng)成為造就高素質(zhì)、發(fā)明性人才的搖籃、科學(xué)研究的前沿和知識(shí)創(chuàng)建的重要基地和國(guó)際交流的重要橋梁和窗口。
現(xiàn)任校黨委書(shū)記朱善璐教授、校長(zhǎng)林建華教授。